Es herrscht Krieg in Deutschland. Hunger, Angst und Fliegeralarm bestimmen das Leben. Nach Marlenes Tod entfernen sich die Legrands immer weiter voneinander, jeder muss nach sich selbst schauen. Auch die herrschende Politik ist immer wieder Streitthema – dann werden die Männer eingezogen, die Frauen sind auf sich gestellt.
Amelie und Helena bangen um ihren Mann und Vater Carlo, der nach Österreich abkommandiert wurde. Carlos Bruder Gustav ist in Russland verschollen, seine Frau Pauline muss nun die Familie allein durchbringen. Dazu kommen die furchtbaren Nächte im Schutzkeller oder in den Bunkern, die an den Menschen nagen.
Doch auch in schweren Zeiten werden Kinder groß – die Cousinen Helena, Irma, Betty und Annerose machen die ersten Schritte in ein eigenes Leben. Während die Erwachsenen mit dem täglichen Überlebenskampf beschäftigt sind, erleben die Mädchen die erste Liebe – mittels Feldpost, in der Fabrik oder auf der Friesenheimer Insel. Doch der Krieg schert sich nicht um Gefühle ...

Nora Noé gelingt es auch in ihrem zweiten Buch, dem Mannheim der 1940er-Jahre Leben einzuhauchen. Packend und anschaulich erzählt sie von den Verhältnissen und den Menschen in der Quadratestadt, deren Schicksal bereits tausende Leser in den Bann gezogen hat.